S T. PETERSBURG, Fla. — El lanzador derecho de los Tigres de Detroit, Alex Faedo, subió al montículo el lunes para su regreso al Tropicana Field, a unas 20 millas de su ciudad natal de Tampa y a 150 millas de la Universidad de Florida.
Fue un comienzo de regreso a casa.
Faedo pasó la mayor parte de su vida en Florida y asistió a muchos juegos de los Rays de Tampa Bay cuando era niño. Esta vez, el novato de 26 años entró al estadio, se enfrentó al veterano de la MLB de 12 años, Corey Kluber, y permitió solo una carrera mientras lanzaba la sexta entrada.
“Paso a paso”, dijo Faedo. “No intentes pensar demasiado en eso. No intentes hacer demasiado. Hice lo mejor que pude para no estar demasiado ansioso allí. Fue un sueño hecho realidad. Asistí a un montón de juegos aquí. Podía escuchar el apoyo de la multitud”.
Los Tigres vencieron a los Rays, 3-2, en el primero de tres enfrentamientos de la serie para comenzar una gira de nueve juegos, extendiendo su racha ganadora a cuatro juegos y mejorando a 13-23 en la temporada.
“Simplemente tratamos de ganar el partido del día”, dijo el técnico AJ Hinch. “Te vas a cansar de esa cita, pero eso es lo que yo creo, eso es lo que nuestro equipo cree… Es una franquicia modelo, les quitamos un juego hoy y tenemos la oportunidad de ganar la serie mañana”. “
Faedo, en la tercera apertura de su carrera, puso a los Tigres en posición de ganar. El utility Harold Castro, actuando como primera base, aseguró que el equipo no desperdiciara los esfuerzos de Faedo.
En la parte alta de la novena, Castro conectó un jonrón solitario al jardín derecho del relevista de los Rays, Andrew Kittredge, rompiendo el empate 2-2. Conectó una bola rápida de segundo lanzamiento en una cuenta de 0-1 y envió la bola 400 pies con una velocidad de salida de 103.8 mph.
“No ves eso mucho en Harold”, dijo Hinch.
Castro admiró su jonrón y le devolvió el bate.
Fue el primer jonrón de Castro esta temporada y el noveno de su carrera de cinco años en la MLB.
“Estaba pensando en hacer un contacto fuerte”, dijo Castro. “Solo estaba tratando de entrar en la portería. Si entro en la portería, sé que mis compañeros de equipo detrás de mí pueden hacer algo. No soy un jonrón, así que solo estaba tratando de hacer contacto y ponerme en el blanco”.
El otro gran hit de los Tigres: Jonathan Schoop en el cuarto inning. Conectó un jonrón de dos carreras con la ventaja de Kluber. Miguel Cabrera, quien anotó en el balón largo, inició la entrada con un sencillo.
El jonrón, el tercero de Schoop en el año, le dio a los Tigres una ventaja de 2-0. Schoop activó el segundo lanzamiento de Kluber al plato, golpeando la pelota 404 pies con una velocidad de salida de 105.5 mph.
“Gran swing”, dijo Hinch. “Tuvo algunos buenos tiros… Sus números no le hacen justicia en este momento. Lo sabemos. Él lo sabe. Pero debería irse a casa bastante feliz hoy con un gran swing”.
Kluber permitió dos carreras con cuatro bases por bolas sin dar base por bolas en seis entradas. Registró ocho ponches. Faedo respondió con 5⅔ entradas seguidas, permitiendo cuatro hits y una base por bolas con cuatro ponches.
Faedo tiró 56 de 83 lanzamientos para strikes.
“Solo quiero ir cuando sea mi turno de lanzar y darnos la oportunidad de ganar”, dijo Faedo. “Concéntrate en una entrada a la vez, un lanzamiento a la vez. Es mejor para mí mentalmente”.
El bullpen salva el día
Los Tigres controlaron una ventaja de 2-1 cuando Hinch eliminó a Faedo, favoreciendo al relevista zurdo Andrew Chafin en un juego importante contra el bateador zurdo Ji-Man Choi.
Los Rays tenían un corredor en primera base y dos outs en sexta.
Chafin necesitaba un lanzamiento, un control deslizante de 80 mph, para inducir un roletazo al final de la entrada. Regresó para el séptimo, permitiendo un primer sencillo a Vidal Bruján antes de que Kevin Kiermaier se encontrara con toda su fuerza.
El lanzador derecho Alex Lange se unió a la acción para enfrentarse a Mike Zunino, un bateador diestro, con un corredor en primera y un out en la séptima.
Su primer lanzamiento a Zunino, con una ventaja de 95.8 mph, resultó en una doble matanza al final de la entrada, cuando Schoop alineó la pelota en carrera, caminó hasta la segunda base y completó un lanzamiento desequilibrado a Castro.
El derecho Michael Fulmer desperdició la ventaja de 2-1 en el octavo con un elevado de sacrificio de Wander Franco, pero el zurdo Gregory Soto bloqueó a los Rays, a pesar de un sencillo con dos outs, para su sexto salvamento.
Faedo sólido de nuevo
La única falla de Faedo llegó en la sexta entrada, cuando Brett Phillips conectó un jonrón desde la pasarela. Los Tigres impugnaron la llamada de campo pero no tuvieron éxito.
Phillips, un bateador zurdo, encendió la recta de 91.3 mph de Faedo en una cuenta de 2-1. El jonrón redujo la ventaja de los Tigres a un punto. Faedo retiró a los siguientes dos bateadores, Yandy Díaz y Franco, pero un sencillo de Randy Arozarena lo obligó a salir con dos outs.
“Hizo algunos lanzamientos de calidad desde el principio y luego mezcló sus lanzamientos a medida que avanzaba la salida”, dijo Hinch. “Comenzó a lanzar sliders, comenzó a lanzar su cambio. Su bola rápida era bastante buena y mejoró a medida que salía”.
La defensa de Tigres ayudó a Faedo en la segunda entrada.
Choi abrió el marco emboscando el primer lanzamiento de Faedo para un doblete. Tres lanzamientos después, Bruján conectó un roletazo a Schoop en la segunda base. Choi intentó avanzar a la tercera base en la jugada, pero Schoop le devolvió la pelota a Candelario para el out forzado. Luego, Bruján fue sorprendido robando para el segundo out, del receptor abierto Tucker Barnhart al campocorto Javier Báez.
“No se ve eso muy a menudo en el tiro hacia atrás”, dijo Hinch sobre la jugada de Schoop. “Se necesita preparación para conocer al corredor. No es un tipo rápido. La pelota pega fuerte en ese césped y Schoop tiene el mejor brazo en la segunda base de la liga.
“Muchas cosas tienen que ir allí. Es un juego súper agresivo. Me encanta. Para vencer a este equipo, dijimos que teníamos que vencerlos agresivamente. Se lo tomó muy en serio”.
Contra Kiermaier, Faedo realizó sustituciones consecutivas para su cuarto y quinto lanzamiento de la batalla. La duplicación resultó en un elevado de Kiermaier al jardín central, poniendo fin a la segunda entrada.
Faedo hizo 20 lanzamientos en las dos primeras entradas.
Necesitó 28 lanzamientos en la tercera entrada, a pesar de que los dos primeros bateadores fueron retirados. Franco, el bateador más peligroso de los Rays, intervino con corredores en primera y segunda y dos outs.
Franco alineó en un cambio de 3-2.
“Es un jodido jugador”, dijo Faedo sobre Franco. “Cuando él está en la caja, ese es el verdadero problema. Yo estaba como, ‘Está bien, tienes que plantar las esquinas aquí. Quieres avanzar, pero no puedes perderte el medio de la placa’. Tucker hizo algunos lanzamientos realmente buenos”.
En tres aperturas, Faedo tiene efectividad de 2.87 con cuatro bases por bolas y 12 ponches en 15⅔ entradas.
Para sus 83 lanzamientos del lunes, Faedo usó 36 rectas de cuatro costuras (43%), 26 sliders (31%) y 21 cambios (25%).
Registró 14 swings y fallos: tres rectas, ocho sliders y tres cambios. Solo lanzó nueve pulsaciones de teclas llamadas, cada una con su control deslizante y cambio.
“Estaba feliz con ellos”, dijo Faedo sobre sus tiros secundarios. “Lanzamos algunos detrás en los conteos, un par de 3-2. Si puedes dividir los tiros y no solo 2-1, 2-0 tiene que ir al calor, y el receptor cree que realmente puedes ubicar un buen , eso realmente ayudará
“Poder hacer eso con algunos cambios en los últimos dos juegos realmente me ha ayudado mucho”.
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